Seguendo due linee temporali (la prima nel lontano 1995 e la seconda nell’odierno 2013), i detective della squadra omicidi della Louisiana Rust Cohle (Matthew McConaughey) e Martin Hart (Woody Harrelson) ripercorrono le fasi salienti di un’indagine su un omicidio di stampo ritualistico, fino alla cattura del presunto killer.
Sennonchè, dopo diciassette anni, un nuovo omicidio identico al precedente sembra volere suggerire che il vero assassino sia ancora a piede libero e che dietro tali delitti si nasconda molto più di quanto si possa immaginare.