Vanessa

FIne del IXX secolo, nell’ancor giovane America. Una serie di delitti sta sconvolgendo le notti newyorkesi, ma né la stampa né la polizia sembrano interessarsene più di tanto. L’ultimo delitto in ordine temporale stuzzica però la curiosità del Dr. Laszlo Kreizler (Daniel Brühl), di professione Alienista (ossia colui che studia il comportamento dei cosiddetti “alienati”), che oggi chiameremmo psichiatra.

La vittima è poco più di un bambino, trovato orrendamente mutilato, smembrato e con gli occhi cavati. Il suo povero corpo straziato è stato ritrovato su un ponte ancora in costruzione. Il ragazzino, figlio di immigrati italiani, era vestito con abiti femminili perché per vivere si prostituiva in un bordello di città insieme a tanti altri ragazzini come lui, vendendo il loro corpo a facoltosi clienti in cambio di pochi dollari.

L’Alienista si convince che dietro il delitto ci sia la mano di un omicida seriale, ma ha bisogno di prove concrete per poter convincere il nuovo commissario di polizia, Theodore Roosevelt (Brian Geraghty), ad indagare più a fondo e assicurare il colpevole alla giustizia. Ad aiutare il medico nelle sue indagini ci saranno alcuni suoi amici di vecchia data ed alcuni nuovi collaboratori: tra tutti ricordiamo John Moore (Luke Evans), illustratore per un importante quotidiano, e la giovane Miss Sara Howard (Dakota Fanning), prima donna a lavorare presso il dipartimento di polizia di New York.

Nonostante sia prodotta da un’emittente notoriamente poco attenta alla qualità stilistica come TNT, The Alienist é una serie confezionata davvero bene. L’ambientazione storica é ben curata e non fa rimpiangere produzioni inglesi (specializzate in serie d’epoca) ben più famose. Un plauso a tutto il cast, la cui interpretazione impreziosisce il tutto.

Il giovane medico Devon Pravesh (Manish Dayal) é al suo primo giorno da specializzando. Ha scelto di completare la sua formazione al Chastain Park Memorial Hospital, dove lavora da anni il celebre chirurgo Randolph Bell (Bruce Greenwood). Profondamente idealista e dedito al lavoro, si scontrerà da subito con i metodi e la personalità del supervisore che gli sarà assegnato, il dottor Conrad Hawkins (Matt Czuchry), famoso per rendere la vita impossibile agli specializzandi del primo anno.

Conrad é però in assoluta buona fede: i suoi metodi poco ortodossi serviranno ai futuri medici ad affrontare al meglio le situazioni quotidiane, dimenticando l’aspetto più filosofico della medicina e imparando ad affrontare errori, tagli al budget ed egoismi vari, senza dimenticare il sistema sanitario americano e tutti i suoi difetti.

Jefferson Pierce (Cress Williams) è conosciuto da tutti, a Freeland dove vive da sempre, come Black Jesus. Questo perché da quando lavora come preside presso il liceo Garfield High School ha aiutato i suoi alunni e l’intero quartiere a combattere le gang e a ridurre drasticamente il tasso di violenza e criminalità della zona. Per Pierce è una vera e propria missione, fin da quando ha promesso a sua moglie di smettere di combattere il male nei panni di Black Lightning.

Perché Freeland, fino a nove anni fa, aveva un suo supereroe locale, un uomo grande e grosso capace di sparare fulmini e saette dalle mani. Ma l’amore per le due figlie piccole e sotto le pressioni della moglie, avevano costretto l’eroe in maschera a trovare un altro modo per fare la differenza. Ma la scomparsa improvvisa del vigilante ha riacceso gli animi e le ambizioni dei criminali locali, che hanno reclutato un ex alunno di Pierce per iniziare di nuovo a sparare in strada e trafficare droga. Dopo tanto tentennare e sotto l’insistenza dell’uomo che assiste da sempre e da dietro le quinte Black Lightning, il sarto di origini italiane Peter Gambi (James Remar), Jefferson decide che è arrivato il momento di vestire di nuovo i panni dell’eroe in grado di controllare l’elettricità.

Black Lightning è forse il più tamarro tra tutti gli eroi dell’universo DC Comics attualmente in onda su The CW. Con il suo costume appariscente, i modi da stella dell’hip pop e un senso di giustizia senza ombre, incarna perfettamente il senso di giustizia degli uomini perbene, soprattutto le brave persone di colore che ancora oggi, in America come nel resto del mondo, fatica ad avere l’equità che meriterebbe senza nemmeno pensarci.

Abbiamo visto in tv medici salvare vite umane in diversi tipi di pronto soccorso; abbiamo conosciuto impavidi vigili del fuoco entrare in edifici completamente avvolti dalle fiamme e salvare vittime di incidenti sulla carta impossibili; abbiamo anche visto poliziotti di ogni angolo d’America combattere il crimine con incredibile dedizione. Ora, con 9-1-1, ultima fatica televisiva dell’incredibilmente prolifico produttore televisivo Ryan Murphy, li vedremo tutti insieme in azione.

La grande novità di 9-1-1 é proprio il fatto che presenta al pubblico l’intero scenario, da quando scatta un’emergenza (la chiamata al 911) a quando intervengono i diversi soggetti competenti (i vigili del fuoco, l’assistenza sanitaria e, all’occorrenza, la polizia).

Al centralino del numero unico per le emergenze conosceremo Abby Clark (Connie Britton), quarantenne single dal grande cuore, reduce dal fallimento di una storia d’amore importante e decisa a prendersi cura da sola della madre malata di Alzheimer. Se la chiamata al 911 racconta di un crimine o di un’azione violenta, ad intervenire sulla scena sarà la polizia; vedremo allora in azione l’agente Athena Grant (Angela Bassett) il cui marito ha recentemente rivelato a lei e ai suoi due figli di essere gay, sconvolgendo ogni equilibrio possibile in famiglia.

Ma ad intervenire anche nelle situazioni più pericolose sono soprattutto i vigili del fuoco ed i paramedici della squadra di cui é responsabile Bobby Nash (Peter Krause), un uomo schivo ma incredibilmente dedito al suo lavoro. Si scontrerà spesso con il nuovo arrivato in caserma, il giovane Evan “Buck” Buckley (Oliver Stark), poco propenso ad eseguire gli ordini e seguire il protocollo. Con loro, nelle situazioni più tragiche come nelle più tranquille, ci sono sempre i paramedici Henrietta “Hen” Wilson (Aisha Hinds) e Howie “Chimney” Han (Kenneth Choi).

Uomini e donne coraggiosi, che si troveranno ad affrontare i loro problemi personali ma anche situazioni lavorative al limite. Spesso le loro storie finiranno per intrecciarsi, complice il fatto che spesso vengono chiamati insieme su luoghi di tragici incidenti.

9-1-1 é una grande scommessa per il duo dei successi televisivi Ryan Murphy – Brad Falchuk; una scommessa già vinta per il modo in cui la serie é stata concepita e costruita. Un turbinio di adrenalina ed emozioni che conquista lo spettatore sia per le parti d’azione che per quelle di vita privata.

Se non abbiamo familiarità con il mondo dei fumetti ma abbiamo apprezzato l’egregio lavoro che Netflix ha fatto nel portare nelle nostre case alcuni popolari personaggi dell’universo Marvel, forse abbiamo conosciuto Frank Castle (Jon Bernthal) durante la prima parte della seconda stagione di Daredevil.

Perfettamente a suo agio nelle atmosfere scure di Hell’s Kitchen, il punitore con il teschio bianco sul petto si é guadagnato un’intera serie tutta per sé, per meglio raccontare la sua storia e il suo cammino verso la violenza. In The Punisher, sempre prodotto e distribuito da Netflix, incontriamo Frank Castle subito dopo gli eventi che lo hanno visto coinvolto insieme a Daredevil. Nelle sue intenzioni, Castle vorrebbe vivere nell’ombra, mantenendo un basso profilo nonostante i suoi demoni personali continuano a tormentarlo. Purtroppo le sue buone intenzioni cozzeranno subito con un nuovo pericolo e con un collegamento ai suoi trascorsi nell’esercito.

The Punisher é una serie complessa, cupa. Tornato dalla guerra, il decorato ufficiale dei Marines Frank Castle sembra non riuscire a lasciarsi alle spalle l’orrore e l’angoscia del fronte; tornato a casa le cose non miglioreranno di certo, soprattutto dopo il brutale omicidio di tutta la sua famiglia. La sete di vendetta porterà Castle a divenire una scheggia impazzita accecata dall’odio. Convinto che nel mondo non ci sia spazio per la redenzione ed il perdono ma solo per la vendetta e la punizione, Castle diventerà a tutti gli effetti The Punisher.

Violenza, sangue e pallottole sono i punti fermi di questa serie, che scorre piuttosto lentamente ma che conferma il valore tecnico delle produzioni Netflix dedicate agli eroi Marvel (esteticamente molto belle ma difficili da seguire).

Preparate i fazzoletti perché oggi parliamo di una delle serie che più ci ha stretto lo stomaco in assoluto, nonostante due abbondanti decadi passate a guardare tutte le serie tv a disposizione.

Prima di affezionarci alle detenute in divisa arancione di Orange is the New Black, esisteva Prisoner, serie tv australiana di discreto successo in onda tra il 1979 e il 1986, ambientato nel blocco H di una prigione statale. Direttamente da Prisoner, nasce l’idea di Wentworth, anch’essa di produziona australiana.

Andata in onda per la prima volta sull’emittente SoHo nel 2013, Wentworth si é presto distinta per il carico di dramma e tragedie che portava con sé. Pur caratterizzandosi fin da subito come una serie corale, la serie ci presenta anche una protagonista principale, Bea Smith (Danielle Cormack), che nella puntata pilota vediamo varcare i cancelli di Wentworth per la prima volta. Bea é stata arrestata per il tentato omicidio di suo marito e si trova dietro le sbarre in attesa del processo. Una volta arrivata nel braccio H di Wentworth, dovrà imparare ruoli e gerarchie, giochi di potere e di sopravvivenza, interagendo con le compagne di cella, alcune potenziali alleate e molte nemiche che minacceranno anche la sua vita.

Seth Davenport (Killian Scott) sembra un predicatore protestante come tanti, nell’America degli anni ’30, periodo della grande depressione post crisi economica, eppure é molto di più. Sono anni in cui le differenze sociali sono amplificate e il malcontento dei ceti meno abbienti é palese. Si rispolverano le vecchie bibbie e ci si arma perché non si crede più nel sistema e nello Stato, improvvisandosi vendicatori.

Damnation é un period drama ambientato in una regione rurale dell’Iowa, nel cuore degli Stati Uniti. Davenport arriva nelle vesti di predicatore, ma fin da subito ci accorgiamo che l’uomo non sembra solo essere al servizio di Dio. Nella sua missione di ascoltare drammi e problemi dei suoi fedeli e nel fornire parole di conforto, l’uomo prova a mettere nei cuori dei più poveri la voglia di rivalsa, di scendere in campo attivamente per vedere riconosciuti i propri diritti. Ma nello stesso tempo, paventando il rischio di perdere tutti i loro privilegi, i ricchi del posto, in particolare un ricco industriale, faranno di tutto per evitare una rivolta, anche assumendo un professionista.

In Damnation, come spesso succede, troviamo ritratti in maniera quasi sfacciata, tutti i difetti della società moderna, a significare quanto poco sia cambiata l’America dai tempi dei cowboy. Lotte di classe, ma anche dissapori tra familiari per questioni di soldi, sotterfugi, inganni e manipolazione popolare. Un mix interessante e sempre attuale, che rischia però di essere interessante solo per i veri appassionati; il telespettatore comune rischia invece di annoiarsi o non appassionarsi abbastanza.

Los Angeles, 1983. La storia recente ricorda questo periodo come quello di una grossa “epidemia” di crak e cocaina negli Stati Uniti, dovuta all’arrivo di grosse quantità di queste droghe dal Sud America. Proprio in questo scenario interagiscono tra loro tre personaggi: Franklin Saint (Damson Idris), un giovane imprenditore ambizioso, che sogna il potere, Gustavo “El Oso” Zapata (Sergio Peris-Mencheta), un wrestler messicano rimasto coinvolto nelle lotte di potere all’interno di una famiglia criminale; Teddy McDonald (Carter Hudson), un agente CIA con un passato oscuro. Insieme a loro Luica Villanueva (Emily Rios), figlia di un noto criminale messicano.

Dopo una turbolenta fase di produzione, Snowfall approda su FX proponendo temi forti come quelli dell’impatto di una nuova droga sulla società americana, in maniera diretta e senza filtri, attraverso uno stile che piace allo spettatore e alla critica.

Si chiama Harlots, parola dell’inglese arcaico che indicava le prostitute, quelle che esercitano la professione nei bordelli, e proprio di costoro parla. Anzi, in Harlots le prostitute sono le protagoniste indiscusse: donne forti e perfettamente consapevoli del loro ruolo. Nello scorcio di Londra del 1763 in cui veniamo introdotti, conosceremo due bordelli concorrenti, estremamente diversi tra loro ma entrambi gestiti in maniera energica da altrettante donne di successo, abili imprenditrici tanto quanto molti uomini del loro tempo.

Uno di questi bordelli é gestito da Margaret Wells (Samantha Morton) ed è famoso per essere rozzo ed accessibile, senza alcun fronzolo inutile per la propria clientela; l’altro é gestito dalla ben più raffinata Lydia Quigley (Lesley Manville) ed é pulito, profumato e pieno di ragazze con ingombranti parrucche che accolgono gli avventori parlando in francese.

Ma mentre le due donne lottano quotidianamente per sopravvivere ed attrarre nuovi clienti, arrivando perfino a “svendere” per poche sterline la verginità delle figlie una nuova minaccia rischia di compromettere entrambe le attività: una nuova ondata di moralismo bigotto presente in città.

Esplicita nei contenuti e nei toni ma mai eccessiva né volgare, Harlots é una ventata di freschezza per la televisione britannica, che mostra un lato inedito della vecchia Londra del IIX secolo, di cui sentivamo il bisogno come spettatori.

Parlando con la mia collega di recensioni nonchè cassa di risonanza per quanto riguarda i pareri sulle varie produzioni seriali, ci siamo trovate d’accordo su di un punto: quest’ estate le serie che ci sono piaciute sono davvero poche.
Killjoys, non rientra certamente tra queste.
Ambientata in una galassia lontana lontana, la trama segue tre cacciatori di taglie spaziali i quali,nel tentativo di consegnare alla giustizia cattivoni interstellari, finiscono immancabilmente nei guai.
Escludendo una recitazione che chiamare affettata è solamente complimentoso, ciò che convince in misura minore dell’ultimo prodotto del canale canadese Space, è la piattezza dei personaggi e la mancanza di originalità sia dell’intreccio nel suo complesso sia dei singoli episodi i quali si presentano come un pupazzone glitterato ma, in fondo, senza sostanza.
Da recuperare solamente se le navicelle spaziali sono il vostro pane quotidiano e senza il quale vi sentite persi.