Monthly Archives: Ottobre 2016

Da un film iconico dell’horror anni ’70, L’Esorcista (TheExorcist, 1973) arriva su FOX a distanza di ben 43 anni una serie omonima, che riprende protagonisti e trama generale dell’appena citata pellicola (e dal romanzo da cui fu tratta, firmato da William Peter Blatty e pubblicato un paio di anni prima, nel 1971).

La giovane Katherine Rance, tipica ragazza apparentemente senza particolari problemi, inizia da un giorno all’altro a manifestare strani comportamenti. Semplici ribellioni adolescenziali o qualcosa di più? Per sua madre Angela dietro la voglia di sua figlia di passare intere giornate chiusa in camera potrebbe esserci ben altro. Affida i suoi dubbi e tutte le sue paure al sacerdote della Chiesa che frequenta assiduamente, il prete cattolico Tomas Ortega.

Se abbiamo familiarità con la storia originale, possiamo da subito associare Padre Tomas con l’esorcista più giovane del duo chiamato a scacciare il demone Pazuzo dal corpo della giovane Regan.

Tomas si trova di fronte a qualcosa di cui ha sempre sentito parlare, sia nella sua religiosissima famiglia che nel suo percorso di formazione in seminario, ma nei confronti della quale é sempre stato piuttosto scettico. Demoni, possessioni ed esorcismi sono una realtà completamente nuova per il giovane sacerdote, già provato da una vita privata piena di dubbi e tentazioni.

Ad aiutare Padre Tomas in questa difficile missione ci sarà il ben più esperto Marcus Lang, esperto esorcista che si interesserà subito al caso della famiglia Rance.

Ma il legame a doppio intreccio con il film del 1973 non si limita alla triste vicenda di un’adolescente vittima di una possessione e dei disperati tentativi di un team di esorcisti per risolvere la situazione senza mettere in pericolo nessuno. Scopriremo quasi da subito che c’é ben altro sotto, particolari che faranno gioire i vecchi fan della pellicola.

Colpisce molto il fatto che questo The Exorcist, per quanto interessante, sia stato messo in onda nella stagione televisiva in cui siamo letteralmente sommersi dai remake (su tutti MacGyver, Van Helsing, Lethal Weapon) e poco dopo l’esordio di Outcast, che presenta una trama tutto sommato simile. Se non fosse stato così, probabilmente avremmo tutti apprezzato maggiormente questa serie.

Abbandonati (anche tra non poche polemiche) i panni del buon Troy nella sfortunata Community, Donald Glover si è dedicato anima e corpo al progetto Atlanta, serie dalla lunga gestazione che è andata in onda a settembre di quest’anno sul canale statunitense FX.

Glover interpreta Earnest Mark, giovane venditore di carte di credito di Atlanta che non riesce a guadagnare abbastanza per vivere dignitosamente. Abbandonato il college, Earnest è in rotta con i genitori e ha anche una figlia piccola da mantenere. L’unica speranza per non farsi compatire ed etichettare come fallito è riposta in suo cugino Alfred Miles, in arte Paper Boi, aspirante rapper.

Earnest tenta in tutti i modi di convincere Paper Boi ad assumerlo come manager, con la promessa di fargli scalare tutte le classifiche musicali, ma il rapper non sembra riporre molta fiducia nel giovane e volenteroso cugino.

I just keep losing. I mean some people just supposed to lose? For balance in the universe? I mean… like, are there just some people on Earth who supposed to be here just to make it easier for the winners?

Acclamata quasi all’unisono dalla critica, Atlanta si inserisce nel folto mazzo delle black comedy a stelle e strisce: raccontando la realtà con un punto di vista dissacratorio e condannando la società moderna senza mezzi termini, la “creatura” di Donald Glover somiglia a quel piccolo capolavoro che è Master of None (senza arrivare ai suoi livelli) ma anche alla novità agrodolce dell’anno, Better Things. La diversità, che potrebbe essere il punto debole per “esportare” Atlanta al di fuori degli Stati Uniti, è il tema centrale: la cultura hip hop, la musica nera per eccellenza dei nostri tempi.

Basata sulla storia raccontata nel film Il mondo dei robot di Michael Crichton del 1973, Westworld ci porta in un futuro imprecisato, forse non troppo lontano, in cui il progresso ha consentito all’umanità di creare dei robot del tutto simili ad una persona vera e propria. Praticamente indistinguibili dagli altri, questi umanoidi, chiamati genericamente “Host” sono l’attrazione principale del parco tematico Westeworld, rinomata attrazione turistica per turisti d’alta fascia (detti altrettanto genericamente “Guests“), che pagano cifre altissime pur di vivere l’emozione di trovarsi nel selvaggio West di qualche secolo fa, ricreato fin nei minimi dettagli.

Grazie ad un software complesso e costantemente aggiornato da un esperto team di tecnici, Westworld permette un’esperienza molto più che realistica al visitatore, che può interagire in qualunque modo con i robot (programmati per reagire in modi diversi a tantissime variabili) senza temere conseguenze. In questo paesaggio americano sintetico, ogni giorno, all’apertura del parco al pubblico, i personaggi vivono una storia, che evolverà a seconda di come decideranno gli ospiti, ed il giorno successivo tutto si ripeterà da capo, dopo che ricordi e personalità degli androidi verranno resettati automaticamente.

Ma in un giorno all’apparenza del tutto identico al precedente, il capo della squadra di programmatori Bernard Lowe (Jeffrey Wright) si accorge di un problema, manifestatosi dopo un importante aggiornamento, che permetterebbe ad alcuni robot di mantenere frammenti di ricordi e parlare di cose non previste dal loro software interno. L’ultima parola su come affrontare il problema spetterà alla severa Theresa Cullen (Sidse Babett Knudsen), ma soprattutto all’ideatore dell’intero progetto, il Dr. Robert Ford (uno straordinario Anthony Hopkins).

Come se non bastasse, all’interno del parco alcuni personaggi iniziano a manifestare comportamenti strani e a porsi delle domande, tanto che il dubbio che la loro vita non sia esattamente quella che credono inizia a farsi strada nelle loro robotiche teste.

Alcuni di questi Host impareremo a conoscerli fin dai primi minuti del lungo pilot da 65 minuti andato in onda ad inizio ottobre. Dolores Abernathy, interpretata da Evan Rachel Wood, è la giovane figlia di un modesto allevatore, che ama i cavalli e dipingere, mentre Teddy Flood, interpretato da James Marsden, è un suo assiduo corteggiatore. Ottima anche la caratterizzazione di Maeve Millay (Thandie Newton), determinata donna di bordello e dei cosiddetti “fuorilegge” di Westworld.

Ma non solo: la serie colpisce subito il cuore dello spettatore perché coinvolgente fin da subito. Temi come il progresso, l’intelligenza artificiale, l’etica nell’era della robotica ed il libero arbitrio delle macchine evolute rimandano a storie Asimoviane che ci hanno fatto sognare molte volte.

L’idea di una trasposizione televisiva di Westworld è di Jonathan Nolan. Lo conosciamo per averci regalato Person of Interest e per essere il fratello di Christopher (regista di una nota trilogia sul Cavaliere oscuro e del più recente Interstellar). La HBO ha investito molto su questo progetto, a partire dal cast stellare e passando per l’attenzione maniacale dedicata a regia e fotografia (entrambe eccellenti) che hanno regalato al pubblico uno dei più bei pilot degli ultimi anni. Ciliegina sulla torta affidare la colonna sonora a Ramin Djawadi, già autore delle iconiche musiche di un altro piccolo grande capolavoro HBO: Game of Thrones.

Da vedere senza obiezioni.

Il fortunato connubio tra due re, quello dello streaming Netflix e quello dei fumetti Marvel, continua e non perde colpi. Quasi alla fine di questo 2016 abbiamo conosciuto il terzo protagonista del ciclo di supereroi scelti per questo tipo di distribuzione. Siamo rimasti stupiti dalla qualità di Daredevil, di cui abbiamo apprezzato il tono dark e l’umanità di un eroe senza paura ma dal forte senso della giustizia; abbiamo applaudito a Jessica Jones, eroina senza più cappa alle prese con un vero e proprio stress post traumatico ed un villain terribilmente vicino alla vita reale; ora facciamo finalmente la conoscenza con Luke Cage. Lo abbiamo intravisto nei primi episodi di Jessica Jones, omone dal grande cuore ma fisicamente indistruttibile, tormentato dalla morte dell’amata moglie e indeciso se scendere attivamente in campo contro i criminali di New York.

È proprio New York il filo conduttore di questo esperimento Netflix-Marvel: Daredevil e Jessica vivono a poche strade di distanza l’uno dall’altra, nel quartiere di Hell’s Kitchen, mentre il buon Luke, escluse le visite allo stesso quartiere, si nasconde nella non troppo lontana Harlem, zona storicamente a prevalenza nera, anche come tradizioni e cultura. In questa Harlem dei giorni nostri vediamo come politica e malaffare si intreccino a maglie molto strette, soprattutto quando candidati al consiglio comunale e gangster di strada hanno un legame diretto di sangue. Cornell Stokes (Mahershala Ali), detto Cottonmouth, ex teppistello di strada dalla vita difficile, è ormai un criminale navigato, deciso a riscattare il suo passato diventando il re indiscusso del popoloso quartiere (un solo quartiere della Grande Mela é grande quanto una nostra città, ricordiamocelo), contando anche sull’appoggio della politica locale. Egli finanza infatti la campagna elettorale della cugina Mariah Dillard (Alfre Woodard), la cui crisi di coscienza nell’accettare denaro sporco per far carriera dura sì e no un quarto d’ora.

Luke (Mike Colter) si trova coinvolto in questo clima nonostante cercasse in tutti i modi di nascondersi. Vittima tempo prima del sabotaggio di un esperimento scientifico, il mite Luke aveva acquisito il superpotere di un’epidermide indistruttibile, anche a prova di proiettile, unita ad una forza a dir poco sovrumana. Un tragico incidente (che ci racconta egli stesso in un episodio di Jessica Jones) ha ucciso l’amata moglie e da allora il suo tormento interiore sembra divenuto insostenibile. Luke ad Harlem si mantiene facendo due lavori, uno nel salone dell’amico Pop, barbiere di quartiere che cerca di tenere i ragazzini lontani dalla strada e l’altro come lavapiatti nel locale di Cottonmouth. Questi due mondi collideranno inevitabilmente nel momento in cui Pop deciderà di dare rifugio ad un giovanissimo sicario accusato di aver sottratto dei soldi allo stesso Cottonmouth. Stanco di assistere passivamente a violenze di ogni genere per le strade di Harlem e spronato da alcune importanti figure di riferimento, sostanzialmente mentori, Luke inizierà un percorso di crescita interiore e accettazione del suo nuovo corpo indistruttibile. A contribuire attivamente a questa evoluzione saranno, loro malgrado, anche i villain: il già citato Cottonmouth ma anche alcuni importanti comprimari come Shades e Diamondback.

Il primo eroe afroamericano dell’universo Marvel ad aver avuto un fumetto tutto per sé rappresenta l’incarnazione dell’eroe senza maschera, che abbraccia gradualmente il suo destino e la sua missione salvifica. Daredevil si cuce addosso un costume su misura ed un’identità alternativa, Jessica ha appeso il costume al chiodo senza troppi rimpianti e Luke Cage sceglie di non avere maschere, ma una missione altrettanto nobile: il riscatto sociale, l’uguaglianza e il ripristino di una coscienza di legalità che ad Harlem sembra scomparsa del tutto, tra corruzione e l’assenza di prospettive.

13 episodi canonici, legati indissolubilmente l’uno all’altro, da guardare con voracità come nel costume Netflix. Scuri e impregnati di musica Hip Hop tanto quanto di simbologia e riferimenti alla cultura black, questi episodi non hanno un ritmo incalzante ma mantengono altissimi gli standard qualitativi a cui eravamo abituati. I riferimenti a Daredevil e Jessica Jones ci sono e sono sapientemente dosati; a fare da collante ancora una volta l’infermiera Claire Temple (Rosario Dawson), donna forte e indipendente come un’altra protagonista di Luke Cage: la detective Misty Knight (Simone Missick).

Ora non ci resta che aspettare il prossimo capitolo di questo eccelso connubio: appuntamento con Iron Fist nel 2017, per poi applaudire a The Defenders, miniserie corale in cui vedremo tutti questi eroi di strada insieme a combattere il crimine.

Eleanor Shellstrop (Kristen Bell) è appena passata a miglior vita, dopo essere stata investita da un camion che trasportava prodotti contro la disfunzione erettile. Finisce nel lato buono dell’aldilà, chiamato The Good Place, dove le anime di tutte le persone meritevoli si godono l’eternità in quartieri appositamente organizzati e case su misura dei gusti personali di ognuno.

Ad ogni essere mortale terrestre viene infatti assegnato un punteggio per ogni azione compiuta, positiva o negativa che sia, e al momento del trapasso, vengono effettuati i debiti conteggi: se la persona raggiunge una determinata soglia di punteggio, ha un posto garantito nel Good Place. A detta dell’angelo supervisore Michael (Ted Danson), la neo arrivata Eleanor è addirittura ad un passo dalla santità: avvocato di successo che ha dedicato la propria vita a salvare detenuti dal braccio della morte.

Non passerà nemmeno un giorno dal suo ingresso in questo paradiso che Eleanor confessa alla sua anima gemella (servizio incluso nel pacchetto The Good Place) che in realtà si è verificato uno scambio di persona o un caso di omonimia perché sebbene il nome corrisponda, la biografia e i gusti che la giovane si è vista assegnare non corrispondono affatto alla sua vita mediocre e senza riguardi nei confronti del prossimo.

E così, in un certo senso prigioniera di un paradiso a cui sente di non appartenere, Eleanor dovrà scegliere se adattarsi ad un mondo colorato, dove é impossibile imprecare e sono tutti estremamente gentili oppure confessare tutto a Michael e scoprire cosa ne sarà di lei. Un importante fattore di complicazione sarà il fatto che ogni volta che Eleanor non si comporterà in linea con il codice di condotta del posto in cui si trova, inizieranno ad accadere cose assurde ed eventi al limite del ridicolo, che inizieranno a far insospettire anche lo stesso Michael.

The Good Place può vantare un ritmo sostenuto, una abbondante dose di ironia e scenografie dai colori pastello che farebbero invidia a Pushing Daisies (che ci manca ancora moltissimo). Cinismo contro buonismo a fare da filo conduttore agli abbondanti dialoghi “paradisiaci” e una coppia insolita come quella formata da Ted Danson e Kristen Bell ad impreziosire il tutto. Un gioiellino che ci ha fatto piacere scoprire.

Julia George (Piper Perabo) è la regina indiscussa dei programmi di approfondimento di cronaca della tv via cavo americana. Gli ottimi ascolti del programma Louise Herrick Live (o LHL) si devono alla sua professionalità e all’accordo stipulato con l’amico Jake Gregorian (Daniel Sunjata), avvocato penalista di molte celebrità. Questo accordo garantisce ad ognuna delle due parti dei vantaggi, tra cui avere scoop ed interviste in esclusiva per Julia e orientare l’opinione popolare in favore di un assistito per Jake, e prevede un’unica clausola: mai mentire all’altro.

Il caso di punta che vedremo svilupparsi nella prima stagione inizia da un incidente stradale con omissione di soccorso. Il principale sospettato, cliente ed amico personale di Jake, è un giovane imprenditore dell’era di internet, che vedrà la sua privacy completamente annullata dall’assalto mediatico derivante dalla notizia. Da questo caso apparentemente semplice, nasceranno ben presto sviluppi inattesi e tragici, che metteranno a dura prova il lavoro e la vita privata di entrambi i protagonisti di questo Notorious.

Yeah, see, normally I like dancing with other lawyers. The push, the pull…hell, I get off on it. But given my day…I have neither the time nor the patience, so let me be perfectly clear about exactly what I think of your blackmailing sleazeball client!

La serie si ispira al rapporto – nella vita reale – dell’avvocato Mark Geragos e Wendy Walker, produttrice dello show Larry King Live e viene trasmesso dall’emittente americana ABC nello spazio che fino alla scorsa stagione era occupato da un pezzo da 90 come Scandal (rinviato a gennaio per questioni tecniche legate alla gravidanza della protagonista Kerry Washington). Nel confronto diretto tra le due serie, accumunate dall’atmosfera generale e dal ruolo forte della donna protagonista, Notorious ne esce pesantemente sconfitta, in quanto incapace di regalare emozioni forti o casi giudiziari realmente interessanti. Dispiace un po’ per Piper Perabo, tornata a ruoli importanti dopo la parentesi di Covert Affairs (serie veramente brutta) e per Daniel Sunjata (reduce da alcune stagioni non entusiasmanti di Graceland), ma il tocco magico di Shonda Rhimes manca a questa serie ABC come l’aria.

Nessuna emozione se non tanto glamour e gossip per questo Notorious, novità autunnale che difficilmente lascerà il segno.

Ginny Baker (Kylie Bunbur) era una bambina che amava il baseball. Suo padre è stato il suo primo allenatore ed il suo mentore, colui che l’ha spronata a dare sempre il massimo, per anni, fino a quando Ginny quel “massimo” lo ha finalmente raggiunto. Sarà infatti la prima donna a giocare da professionista nella Major League americana.

Inevitabilmente gli occhi di tutto il mondo si poseranno su di lei, il giorno del suo debutto sul diamante. Per la giovanissima Ginny, nata nella piccola Torboro, North Carolina e che ha dedicato tutta la sua vita al suo sport preferito, sacrificando gli affetti, é come avere il peso del mondo sulle spalle. In particolare, per Ginny é fonte di grande ansia soprattutto il fatto di essere diventata l’idolo di molte bambine, che sperano un giorno di poter essere al suo posto.

Ma su Ginny sono puntati anche gli occhi di noi telefili, che aspettavamo di vedere quanto femminismo ci fosse in questo Pitch. In un ambiente completamente virile e dominato dal maschilismo, Ginny è orgogliosamente donna, coraggiosa come ci si aspetterebbe, decisa a prendersi il posto che le spetta.

Attraverso alcuni flashback, ci viene mostrata la vita di Ginny, il suo rapporto con il padre, che riversa su di lei il peso di una mancata carriera da professionista nel baseball, fino all’incontro con un talent scout dei San Diego Padres, squadra di Major League che si interesserà a lei dopo la vittoria del campionato regionale. Da quel momento i sogni della ragazzina di Torboro si fanno sempre più vicini, e ad accompagnarla nel difficile percorso la aiuterà Amelia Slater (Ali Larter), sua agguerrita manager e l’ex compagno ritrovato Blip Sanders (Mo McRae), il cui primo compito come amico sarà quello di difendere la nuova arrivata dall’allenatore Al (non particolarmente entusiasta di vederla in campo) e dal capitano dei Padres, l’esperto Mike Lawson (Mark-Paul Gosselaar), anch’egli inizialmente riluttante al pensiero di condividere lo spogliatoio con Ginny.

Per noi latini, cresciuti a pane e gioco del calcio, riuscire ad entrare nell’ottica delle regole e piccoli rituali di uno sport così complesso come il baseball parrebbe un’impresa titanica. Invece Pitch riesce con maestria a presentare questo mondo in maniera non troppo tecnica ed accessibile. I personaggi, pur apparendo decisamente stereotipati e prevedibili, regalano comunque un adeguato livello di complessità che ci porterà ad evitare facili giudizi su ognuno di loro. E dopo aver tanto parlato di trama e caratterizzazione dei personaggi, una parola sull’aspetto tecnico di questo show targato FOX, che non annoia e che dosa con sapienza ritmi ed emozioni: forse uno dei pilot più belli della stagione, dall’ottima regia.